户曹长者

【原典】

长乐陈希颖，至道①中为果州②户曹。有税官无廉称，同僚虽切齿而不言，独户曹数③以大义责之，冀其或悛（quān）④，已而有他隙。后税官秩满⑤，将行，厅之小吏持其贪墨⑥状于郡曰：“行箧（qiè）⑦若干，各有字号。某字号其箧，皆金也。”郡将盛怒，以其事付户曹，俾⑧阴同其行，则于关门之外，罗致⑨其所状字箧验治之，闻者皆为之恐。户曹受命，不乐曰：“夫当其人居官之时不能惩艾⑩，而使遂其奸。今其去者，反以巧吏之言害其长，岂理也哉！”因遣人密晓税官，曰：“吾不欲以持讦（jié）⑪之言危君事，无当自白，不则早为之所。”税官闻之，乃易置⑫行李，乱其先后之序。既行，户曹与吏候于关外，俾指示其所谓有金者，拘送之官，他悉⑬纵遣之。及造⑭郡庭，启视，则皆衣食也。郡将释然，税官得以无事去。郡人翕然⑮称户曹为长者，而户曹未尝有德色。

【注释】

①陈希颖：其父陈令图，为唐末闽国金紫光禄大夫、检校司空、尚书左仆射、上柱国颍川县开国子，食邑六百户。他以长兄令镕之子陈希颖为嗣，其后代才人辈出，据记载称：“希颖后人登第者，三世以来二十人。”陈希颖本人生平事迹不详。长乐：今福建省福州市长乐市。至道：宋太宗赵炅995年～997年间所用年号。②果州：唐武德四年（621）置。因南充城西有历来盛产黄果的果山，故定名“果州”。贞观元年（627）属山南道。开元二十一年（733）属山南西道。大历六年（771）改为充州，十年（775）又改为果州。州治南充县（今四川南充）。后唐长兴年间置永宁军，宋乾德三年（965）改永宁军为果州，州治南充县。咸平四年（1001）属梓州路。重和元年（1118）属潼川府路。嘉定十四年（1221）升果州为顺庆府。③数：多次。④冀其或悛（quān）：希望他有所悔改。⑤秩满：任期结束。⑥贪墨：贪污。⑦行箧（qiè）：旅行用的箱子。⑧俾：使。阴：暗地里。⑨罗致：搜集。⑩惩艾：惩治。亦作“惩刈”。⑪持讦（jié）之言：毁谤的话。⑫易置：调换。⑬悉：全部。⑭造：到达。⑮翕然：一致的样子。

【译文】

长乐陈希颖，北宋至道年间任果州户曹。该州有一个税官名声不好，不廉洁，同事们都咬牙切齿地恨他，却无人出来揭发。只有陈希颖多次用大义道理责备他，希望他有所改悔，因此他们之间产生了隔阂。后来，税官任期满，准备离去，他手下的小官吏拿着税官贪污的清单，送给了郡守，说：“税官的行李有若干个箱子，都编了序号，而其中的某号箱子都是金子。”郡守很愤怒，将这件事交给户曹陈希颖办理，叫他派人暗暗跟踪税官，到关门外面就按清单上说的序号，把那个箱子打开检查并惩罚他。听到的人都十分害怕，陈希颖接受命令时，很不高兴地说：“他在任官期间不去惩处他，使他犯下了罪，现在他要离去了，反而听从奸巧小官的话，以祸害自己的上司，真是岂有此理！”于是派人偷偷告诉税官说：“我不想听从别人的坏话来做危害你的事，如果没有贪污的事应该自我辩解，如果有就早一点做好安排。”税官得知，于是改变了箱子的编号，打乱了先后的秩序。等到启程以后，陈希颖与官吏们在关门外等候，指着那个被称为有金子的箱子，扣留下来送到官府，其余的全都放行。等把那只箱子搬在郡守面前，打开来一看，全是食品和衣服之类。郡守放心了，税官得以无事离任。人们都异口同声地称赞陈希颖为忠厚之人，而他本人从未显示出有德于人的神色。

【延伸阅读】

陈希颖之所以被人称为忠厚长者，在于他放出了消息，让税官得以无事离任。从整个事情来看，认为陈希颖做得正确的，大概也只有那个得利的税官了。因为其他的同僚，包括税官的属下，甚至于一般的外人，应该都希望税官败露。毕竟谁会甘心看着一个贪官，带着搜刮来的满箱黄金，安然离去呢？所以从世俗的观念来讲，陈希颖的做法，很难让人接受，而故事最后却说“郡人翕然称户曹为长者”，确实有颠倒黑白之嫌。平心而论，户曹的做法，算不得光彩，因为他以所谓的正义之心，放走一位本该受处分的贪官。如果硬要找出陈希颖的优点的话，或许就在于他能够面折于人，不在背后说人，也不在事后说人。当面说人虽然比背后说人好，但鲁莽粗率也是连带的后遗症，所以并不为人所取。孔子曾说：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”（《论语·八佾》）事情在未发生时指出，最高明；事情发生时指出，次高明；事情已经发生了才指出，最下等。陈希颖正是遵循了这样的理论。他在税官任职的时候，多次责备教诲，以至于产生隔阂。等到税官要离职了，即便存在有问题，他也觉得事情已经结束，应该是“既往不咎”了。这样的观点看上去好像有理，但却经不起推敲。税官贪赃枉法，是大家都心知肚明的事，同事不予告发，充其量是胆小怕事，并不等于姑息养奸。而且税官离职，也不能算是事情完结，追究审查甚至惩治都是完全可行的。如果按他的逻辑，那些越狱成功的犯人，偷盗得逞的匪徒，都应该不予追究了。这显然是极其荒谬的事情。