《古文观止·《左传》·阴饴甥对秦伯》鉴赏
古文观止·《左传》·阴饴甥对秦伯
(僖公十五年)
十月， 晋阴饴甥会秦伯【1】， 盟于王城【2】。秦伯曰：“晋国和乎?”对曰：“不和。小人耻失其君而悼丧其亲， 不惮征缮以立圉也【3】， 曰：‘必报仇， 宁事戎狄。’君子爱其君而知其罪， 不惮征缮以待秦命， 曰： ‘必报德， 有死无二。’以此不和。”秦伯曰：“国谓君何?”对曰： “小人戚， 谓之不免; 君子恕， 以为必归。小人曰： ‘我毒秦【4】， 秦岂归君?’君子曰：‘我知罪矣， 秦必归君。’贰而执之，服而舍之，德莫厚焉，刑莫威焉。服者怀德，贰者畏刑。此一役也，秦可以霸。纳而不定，废而不立，以德为怨，秦不其然。”秦伯曰：“是吾心也。”改馆晋侯，馈七牢焉【5】。
【注释】
【1】阴饴甥：即吕甥，晋大夫。秦伯，秦穆公。
【2】王城：秦地，在今陕西朝邑县西南。
【3】圉：晋惠公太子名。
【4】我毒秦：指晋对秦的恩将仇报，晋惠公继位得到秦穆公支持，后来却以秦为敌。
【5】七牢：当时款待诸侯的礼节。
【赏析】
《左传》写战争和人物自有其妙笔生花之处。而其写外交辞令，更是曲折婉转，弛张自如，收发在意，细细品来，大有沐春风饮良酿之感。
本文选自《左传·僖公十五年》，说的是秦晋韩之战后，惠公被秦所掳。秦许晋平之后，晋惠公使郤乞召吕甥迎己，故会秦伯于王城发生的事。身为败国大夫的吕甥，此番出使，肩负重任，为国人所瞩目，面对的将是奸狡老辣、野心勃勃的穆公，他知道，此时的秦穆公拘惠公攻晋国都将是易如反掌的事，自己的一言一行、一应一对都将关联到晋公和晋国的命运。可以想见，此番出使无异于入虎穴取虎子，功成则春风柳絮，国可泰君亦安，功败则国如倾巢， 自己也无颜对晋国父老。
秦伯是个深藏不露，神龙见首不见尾的人，一开口就问“晋国和乎?”看似语调平平，无异于家书中的问候之言。实则暗含玄机，以静观动，默视晋国的民心向背，在月明风清的背面隐埋层层杀机。对秦穆公的发问，无疑地只有两种回答：和，这是常人最乐道的，既可以是一个欺妄者的自欺欺人之言，也可以是一个自信者的欣欣之言，但在秦穆公看来则不同，一国上下和气一团，就暗中显示了晋人的没有敌忾之气，农夫浪女、官宦仕子、文人说客在亡国之后，必然不能有一个感受，除非一国人都处在惊弓之鸟自保不暇而置国运于不顾的境地。那么回答“不和”呢，这显然不是常人能启口的。在亡君之后，国力本已衰弱，秦又对晋虎视眈眈，回答“不和”不是等于把自己的缺陷暴露给敌国吗。然而，出人意料的是，吕甥正是这样答复秦穆公的。全文就是在这种惊极险极的氛围中展开的。
兵法云：“置之死地而后生。”吕甥的做法就是如此。他的回答“不和”无异于揭开自己的疤裸露在虎口钢牙之下。然而这正是临危不乱的丈夫本色，同时也充分地显示了晋人在败后的自信心。其实，穆公对晋国的形势不可能一无所闻，假如对方回答“和”，无异说明自己色厉内荏，不堪一击的做法。穆公将更加藐视晋国，而现在吕甥对答说“不和”，虽在穆公意料之内，然经对方口中说出却又大出意外，不禁为其胆识所震慑。吕甥抓住时机，胸有成竹，巧设辞令，借小人君子之口，淋漓痛快地说出了自己的一番理由。小人君子虽然对失君有不同的看法，这正是他回答穆公的“不和”的根据。然而这只是吕甥这番话的表层意蕴，深究下去，则是柳暗花明，笔锋一转，由“不和”而达到了“和”。小人的“必报仇，宁事戎狄”和君子的“不惮征缮以待秦命”无形凝成了一股同仇敌忾之气。其中语调婉转而词气锋露，正起到了不动不威，无言而怒的作用，使秦穆公不得不收敛野心狂态，无言以对，只好转换话题。
穆公听了吕甥“不和”的回答，知道晋人威凛不可侵，于是又打起晋惠公的念头，但鉴于晋人志气不减，所以不敢轻举妄动，因此加以试探：“国谓君何?”吕甥仍以小人君子之口予以回答，称小人以为秦国残忍，决不会轻易放过惠公，——这和上文的伏笔“以立圉也，曰：‘必报仇’”是一致的——君子则很放心。实则，这是吕甥暗设的圈套，言下之意就是：秦国如果残害惠公，无异于小人之志，而君子以己之心，度人之意，以为秦必归惠公，有意无意间把穆公置于进退维谷的境地。为自己取得了主动权，而让穆公在这转踵维艰的缝隙里作出抉择，读来令人拍案叫绝! 吕甥恐穆公不能理解这层深意，又用微言大义来阐述其理其义。让自己的一张口，各扮君子小人，互相对流，层层演绎，让穆公人彀。小人说：“我们伤害了秦国，秦怎么能使君归呢?”君子则似乎是设身处地为秦着想，一言一辞无不动秦耳目，晓以情势，动以利害。最后向穆公反问：“秦难道不是这样吗?”穆公为了做吕甥说的“君子”而不愿做“小人”，只好言不由衷地赞同了吕甥的说法，实则同意了吕甥的一切主张。至此吕甥大获全胜，全文也戛然而止，不复赘言。
通篇借“君子”、“小人”的话回答秦穆公所提出的问题; 一而说人民要坚决报仇， 一而说群臣对秦国寄以希望。正反开合，左右纵横，不亢不卑，是一篇出色的外交辞令。
